Manes es una banda de Trondheim, Noruega, formada en 1992/1993 por Tor-Helge Skei (conocido como Cernunnus) y el vocalista Sargatanas. Inicialmente un proyecto paralelo de la banda Atrox de Skei, Manes comenzó como un dúo de black metal, lanzando tres demos: Maanens Natt (1993), Ned i Stillheten (1994) y Til Kongens Grav de Døde Vandrer (1995), antes de su álbum debut, Under Ein Blodraud Maane (1999, Hammerheart Records). Este trabajo inicial fue elogiado por su enfoque crudo y atmosférico del black metal noruego, combinando estética sombría con ambición creativa.
Tras Under Ein Blodraud Maane, Sargatanas dejó la banda y Skei pausó el proyecto por problemas de salud y desilusión con la escena metalera. En 2002, Manes regresó con una nueva alineación y un cambio radical en su sonido. Su segundo álbum, Vilosophe (2003, Code666), abandonó el black metal por una mezcla inclasificable de jazz, trip-hop, electrónica y rock/metal progresivo con voces limpias. Esta transformación, continuada en How the World Came to an End (2007, Candlelight Records), fue aclamada por la crítica, pero alejó a muchos de sus fans originales. La banda abrazó la experimentación, colaborando con músicos invitados y explorando paisajes sonoros melancólicos con toques electrónicos.
Manes entró en pausa en 2008 por diferencias internas y prioridades personales, disolviéndose brevemente en 2011. Durante este periodo, lanzaron 15 álbumes web, incluyendo Overheated y Deep North, y Skei inició un proyecto de black metal, Manii, con Sargatanas. Manes se reunió en 2013, lanzando Be All End All (2014) y una compilación, Teeth, Toes and Other Trinkets, con Debemur Morti. En 2018, anunciaron Slow Motion Death Sequence, manteniendo su espíritu experimental. La banda ha actuado selectivamente en festivales como Inferno, Brutal Assault y Dark Bombastic Evening, compartiendo escenario con bandas como Katatonia, Isis y Danzig.
Curiosidades
Origen del nombre y confusión: El nombre “Manes” proviene de los espíritus de los muertos en la mitología romana, acorde con sus temas ocultistas iniciales. Son distintos de otra banda noruega llamada Manes, que evolucionó a Ved Buens Ende, lo que genera confusión ocasional.
Reinvención radical: Su cambio de black metal a rock electrónico avant-garde es uno de los más drásticos en la historia del metal, similar a la evolución de Ulver. Su disquera acuñó “Neo Avant Metal” para Vilosophe, un término que la banda descartó como absurdo, prefiriendo describirlo como una “mezcla oscura de rock, metal y electrónica”.
Shows en vivo experimentales: Manes ha realizado presentaciones poco convencionales, como un set semi-acústico en una exposición de arte multimedia y una colaboración de noise/drone con Bush Revolution llamada “Dancing With Your Hands Bound [Nearly Manes]” en 2004.
Lanzamientos web prolíficos: Durante su pausa en 2011, Manes subió 15 álbumes web de pistas experimentales e inacabadas, mostrando su creatividad incansable. Títulos como Roman Shower reflejan su humor excéntrico.
Proyectos paralelos y colaboraciones: El proyecto alterno de Skei, Lethe, y la reunión de Manii con Sargatanas reflejan los intereses diversos de los miembros. Su álbum de 2007 contó con 16 músicos invitados, destacando su enfoque colectivo.
Influencia de Trondheim: Provenientes de Trondheim, un centro musical noruego, Manes se nutrió de la vibrante escena local, con miembros cruzándose en bandas como Atrox y Perifa. Su estudio, Skansen, es un pilar de la escena.
Manes sigue siendo una banda de culto, admirada por su experimentación audaz y su capacidad para desafiar las restricciones de género, aunque esto les costara popularidad masiva. Para más información, visita su sitio oficial (manes.no) o Bandcamp (https://manesnorway.bandcamp.com/).
